Julia și Simon Hall s-au cunoscut pe vremea studenției la un seminar exclusivist pentru scriitori aspiranți predat de formidabilul și enigmaticul Elliot Stokes. Acum, însă, Julia a renunțat la visele literare și lucrează ca editor, în vreme ce Simon nu reușește să termine cel de-a doilea roman după un debut relativ promițător.

     În plus, viața lor amoroasă nu mai e ce-a fost odată, așa că decid să părăsească aglomeratul Brooklin în favoarea pitorescului Sleepy Hollow de pe valea râului Hudson, micul orășel de provincie al livezilor cu meri și-al grădinilor cu șofran unde Julia și-a petrecut copilăria și adolescența.

     Cum proprietățile disponibile sunt mult prea scumpe, acceptă oferta de-a locui în mod gratuit la moșia fostului profesor Stokes, care a rămas la fel de misterios ca întotdeauna. Aproape o ruină, vila principală e o raritate octogonală în stil neoclasic ce abundă cu camere părăsite și avarii provocate de inundații. La început, schimbarea de peisaj e benefică pentru cei doi soți, în ciuda trecutului tulburător al moșiei peste care pare să planeze o umbră întunecată ca un voal funerar.

    Simon lucrează constant la următoarea carte, în vreme ce legenda Reginei locale a șofranului o inspiră pe Julia să scrie un roman propriu. Festivalul florilor de șofran s-a sfârșit în mod tragic cu o sută de ani în urmă și pe măsură ce descoperă mai multe amănunte înfricoșătoare, începe să tragă tot mai multe paralele stranii cu propria ei viață.

    Treptat, Julia ajunge să se întrebe în cine mai poate avea încredere după ce trecutul sordid al familiei Stokes presărat cu iubiri ilicite pare să se infiltreze în prezent și localnicii o avertizează că moșia îi distruge într-un fel sau altul pe toți cei care locuiesc acolo. Iubirea adevărată poate cocheta cu nemurirea, însă trădarea ce se prefigurează amenințătoare la orizont poate nimici totul în cale, aruncând-o în cel mai întunecat abis.